Харрисон Форд еще во время учебы в колледже имел увлечение — театр. После того, как ему удалось в любительском театре сыграть несколько ролей, он бросил учебу и отправился в Голливуд, так как одна из студий набирала молодых актеров, и ему удалось подписать с ней контракт.

Первую роль в фильме он исполнил в 1966 году, после чего наступил период небольших ролей, которые ему удалось получить в вестернах и телесериалах. После этого руководство студии сочло его бесперспективным. Следующий провал наступил после монтажа картины «Забриски-Пойнт», где Форд играл эпизодическую роль. Режиссеры решили, что этот эпизод не достоин зрительского внимания и вырезали его. Молодой актер отчаялся и решил, что лучше он будет работать плотником, чем и занялся, покинув студию. Довольно часто ему приходилось работать в домах кинозвезд. Когда Харрисон Форд уже не надеялся, что станет актером, ему предложили роль в фильме «Американские граффити». Съемками руководил Джордж Лукас, и картина неожиданно для всех стала хитом. После этого он снялся в небольшой роли фильма «Разговор», который снимал Фрэнсис Форд Коппола. Несмотря на возрождение своей актерской карьеры и небольшие роли в фильмах, Харрисон не бросал основную работу, и продолжал работать плотником. Вскоре после этого Форда вызвали отремонтировать дверь в кабинете Копполы, где его случайно увидел Лукас и предложил пройти отбор актеров для одной из своих картин. Этим фильмом оказались «Звездные войны», а роль Хана Соло. Еще одними из претендентов на эту роль были в то время также начинающие актеры Кристофер Уокен и Ник Нолти.

Роль удалось получить Форду, так же он подписал очень выгодный контракт, в котором оговаривалось получение процента от прибыли. Как сейчас известно, фильм побил все кассовые рекорды, поэтому начинающий актер после выхода фильма стал мультимиллионером. Следующие части — «Империя наносит ответный удар» и «Возвращение джедая» принесли Форду такой же успех, так как он повторил свою роль в этих сиквелах. Теперь он приобрел популярность, что позволило выбирать роли, а не бросаться на первое попавшееся предложение. Несмотря на это, среди всех его фильмов, которые он выбрал для съемок в ближайшие несколько лет, в качестве самого удачного можно выделить комедийный вестерн «Парень из Сан-Францизско». Тогда же Харрисон Форд сыграл в «Апокалипсисе наших дней». Удачная игра в «Звездных войнах» не прошла даром — Лукас помог Форду найти еще одну интересную роль — в приключенческом фильме «Искатели потерянного ковчега». Изначально в этом фильме должен был участвовать Том Селлек, однако он отказался ради других проектов, после чего Лукас порекомендовал Харрисона Форда Стивену Спилбергу. Герой-супермен, задуманный по сценарию, был достаточно шаблонным, но талантливый актер сумел внести в его образ нотку обаяния и юмора. Как и «Звездные войны», выпуск картины повлек за собой создание двух сиквелов.

После того, как Форд добился звания суперзвезды, он решил закрепить успех и снялся в фильме «Бегущий по лезвию бритвы». Далее было множество фильмов, в которых актер играл главные роли: «Свидетель» (Witness, 1985), «Берег москитов» (The Mosquito Coast, 1986), «Работающая девушка» (Working Girl), «На грани безумия» (Frantic), «Презумпция невиновности» (Presumed Innocent, 1990), «Игры патриотов» (Patriot Games), «Прямая и явная угроза» (Clear and Present Danger, 1994), «Беглец» (The Fugitive, 1993), «Сабрина» (Sabrina, 1995), «Собственность дьявола» (The Devil’s Own), «Борт номер один» (Air Force One).

Несмотря на то, что Харрисон Форд уже в достаточно преклонном для актера возрасте, он занимает место в пятерке кассовых звезд Голливуда. При этом является одним из немногих актеров, которые практически не сталкивались с коммерческими провалами.